El 14 de agosto de 1936 marcó el inicio de uno de los episodios más trágicos en la historia de Badajoz durante la Guerra Civil Española. En ese día, la Columna de la Muerte, bajo el mando del teniente coronel Yagüe, llevó a cabo una masacre que dejó miles de personas asesinadas y que tuvo un impacto duradero en la vida de la ciudad.
La masacre de Badajoz: Un ejemplo de la política de exterminio de los militares golpistas
La masacre que se desarrolló en Badajoz a partir del 14 de agosto de 1936 fue una de las primeras evidencias ante el entorno de la política de exterminio del adversario llevada a cabo por los militares golpistas. Según el historiador Francisco Espinosa, se estima que más de 800 personas fueron asesinadas durante este periodo, aunque solo se registraron alrededor de 400 casos en los libros del cementerio y del Registro Civil.
El cementerio de San Juan y otros lugares de la ciudad se convirtieron en testigos mudos de esta tragedia, donde muchas personas fueron asesinadas y enterradas en fosas comunes. Las imágenes captadas por el periodista francés René Brut dieron la vuelta al entorno, dejando constancia de la brutalidad de los hechos. Estos lugares forman parte de la historia silenciada y oculta de Badajoz, donde la memoria y los lugares están intrínsecamente ligados.
La represión franquista y las etapas de la violencia
La represión franquista durante la Guerra Civil se puede dividir en tres etapas, según Francisco Espinosa. La primera etapa, que abarcó desde el 17 de julio de 1936 hasta febrero de 1937, se caracterizó por una represión salvaje mediante los bandos de guerra. La segunda etapa, que duró desde marzo de 1937 hasta los primeros meses de 1945, estuvo marcada por los consejos de guerra sumarísimos de urgencia. La tercera etapa, que tuvo lugar a fines de los años cuarenta y en los años cincuenta, se caracterizó por una gran oleada represiva.
En el caso de Badajoz, la masacre llevada a cabo por la Columna de la Muerte se considera la más grande y efectiva de todas las matanzas que se produjeron en el país durante el golpe militar. Según Espinosa, es posible que existiera una intención previa de dar un fuerte escarmiento a Badajoz por ser la capital de la provincia más comprometida con la Reforma Agraria.
Los testimonios de los periodistas y el impacto internacional
Los periodistas extranjeros que presenciaron los sucesos en Badajoz fueron fundamentales para dar a conocer la magnitud de la tragedia. Mário Neves, periodista portugués, envió crónicas al Diário de Lisboa que fueron censuradas por el gobierno de António de Oliveira Salazar, que favorecía al bando franquista. Neves regresó a Badajoz en 1982 para realizar un documental sobre los lugares donde presenció los hechos.
Las crónicas de Neves, así como las de otros periodistas de renombre como Jacques Berthet y Jay Allen, fueron publicadas en distintos medios internacionales y conmocionaron a Europa. Sus relatos detallados de las ejecuciones en masa y la violencia desatada en las calles de Badajoz dejaron una huella imborrable en la memoria colectiva.
Los alcaldes asesinados: Un injusto destino
Dentro del plan de exterminio del adversario político, los golpistas asesinaron a tres alcaldes que habían ocupado el cargo durante la República. Eladio López Alegría, Juan Antonio Rodríguez Machín y Sinforiano Madroñero Madroñero fueron víctimas de la barbarie fascista en aquel verano de 193Estos hombres, injustamente asesinados, representaban el compromiso de Badajoz con la reforma agraria y con los ideales de la República.
La carnicería de Badajoz durante la Guerra Civil Española dejó una profunda cicatriz en la memoria de la ciudad y de sus habitantes. La masacre llevada a cabo por la Columna de la Muerte y el posterior periodo de represión franquista marcaron para siempre la vida de Badajoz. Es importante recordar estos trágicos eventos para honrar la memoria de las víctimas y para evitar que se repitan en el futuro. La historia silenciada de Badajoz debe ser contada y recordada, para que nunca se olvide el sufrimiento y la brutalidad que se vivieron en aquellos días oscuros de la guerra.
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