La carne de alpaca es un producto que ha ganado popularidad en los últimos años debido a sus beneficios nutricionales y su exquisito sabor. Aunque la alpaca es conocida principalmente por su lana de alta calidad, su carne también es una excelente opción para incluir en nuestra alimentación diaria. En este artículo, te contaremos todo lo que necesitas saber sobre la carne de alpaca en España.
Sabor y textura de la carne de alpaca
La carne de alpaca es considerada una carne magra, es decir, tiene un bajo contenido de grasa. Su sabor es amable y peculiar, similar pero diferente al de la carne de res o cerdo. Es sabrosa y relativamente fibrosa, pero si es tratada adecuadamente puede resultar en una carne suave, especialmente cuando se trata de especímenes jóvenes, es decir, de menos de dos años. Sin embargo, la calidad de la carne depende de varios factores, como la edad del animal, su crianza, alimentación y el proceso de tratamiento que se le haya dado hasta llegar al consumidor.
La carne de alpaca se asemeja a la carne de res en términos de sabor.
Versatilidad de la carne de alpaca
La carne de alpaca se puede encontrar en diferentes presentaciones, lo que la hace muy versátil en la cocina.
Carne de alpaca seca
Esta es la presentación más común y se conoce como charqui o chalona (cecina). Se obtiene mediante un proceso de salado y secado al sol durante aproximadamente 15 a 20 días. Esta técnica tiene sus raíces en las culturas milenarias de los Andes y todavía se mantiene viva en la actualidad. La carne de alpaca seca es muy utilizada en platos tradicionales como el olluquito con charqui, la sopa chairo, el charquicán y algunas variantes de seco y ocopa.
La carne de alpaca secada con sal, conocida como charqui o chalona.
Carne de alpaca fresca
La carne de alpaca fresca ha sido utilizada tradicionalmente en preparaciones como la pachamanca, especialmente en la zona andina. Sin embargo, en los últimos tiempos, se ha vuelto cada vez más común encontrarla en algunos restaurantes de las ciudades, donde se sirve en forma de anticucho, a la plancha o en guisos de larga cocción acompañada de quinua o pasta. También se puede encontrar en supermercados y mercados, a veces bajo el nombre de ovino andino, ya que aún persiste el prejuicio que subestima el gran valor de esta carne.
Pachamanca con carne de alpaca. Foto: Andina (difusión)
Beneficios nutricionales de la carne de alpaca
La carne de alpaca es altamente recomendada para personas con problemas de colesterol o anemia, ya que es rica en proteínas, hierro y baja en grasas. Además, es una excelente fuente de Omega 3 y 6, ácidos grasos beneficiosos para la salud.
Los valores nutricionales por cada 100 gramos de carne de alpaca son:
- Energía: 109 calorías
- Proteínas: 21 gramos
- Grasa: 0.5 gramos
- Calcio: 11 mg
- Fósforo: 216 mg
- Hierro: 2 mg
La carne fresca de alpaca se ha ido abriendo paso poco a poco en el mercado de restaurantes de las ciudades.
Origen milenario de la alpaca
La alpaca (Vicugna pacos) es un camélido sudamericano domesticado a partir de las vicuñas. Su origen se remonta a al menos 6000 años atrás, en un proceso de domesticación que tomó alrededor de 2000 años. Con un peso promedio de 65 kilos y una altura de un metro hasta el lomo, su hábitat natural se encuentra en las punas andinas, entre Bolivia y Perú. Sin embargo, en la antigüedad, su distribución abarcaba gran parte de la zona alta de la cordillera de los Andes. Los antiguos habitantes de esta región utilizaban las alpacas principalmente por su lana, mientras que las llamas se utilizaban como bestias de carga.
¿Sabías que la alpaca es una especie derivada de la domesticación de la vicuña hace miles de años?
La carne de alpaca es una opción saludable y deliciosa que ha ganado popularidad en España. Su sabor y textura la hacen una alternativa interesante a otras carnes más comunes, y su versatilidad en la cocina permite crear una gran variedad de platos. Además, sus beneficios nutricionales la convierten en una excelente opción para personas con problemas de colesterol o anemia. Anímate a probar la carne de alpaca y una nueva experiencia gastronómica.
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